В издании, подготовленном редакцией Российского независимого исторического и правозащитного журнала "Карта”, опубликованы материалы, написанные в 70-е годы советскими диссидентами, в 80-е — активистами польского антикоммунистического подполья, в 90-е — бывшими узниками лагерей и членами неправительственных организаций. Разные по значимости и стилистике тексты объединяет одна мысль: даже в самых тяжелых условиях (слежка, аресты, обыски, следствие, тюрьма, подполье) человек должен и может защищать свои права, свою свободу. О том, как это делать, и рассказывает книжка.