Stosunki między narodami polskim i białoruskim maję długą historię. Niezwykle ważną częścią tej historii jest koegzystencja obu narodów w państwowych ramach I Rzeczypospolitej. W historiografii - zarówno sowieckiej, jak i dostrojonej do niej polskiej okresu komunistycznego - pokutował pogląd, iż stosunki polsko- białoruskie na ogół wypełniały opisy wyzysku chłopa białoruskiego przez polskiego obszarnika. Zanikały przy tym takie fakty, jak białoruski rodowód znacznej większości szlachty i arystokracji kresowej i ich znaczący współudział w rządzeniu Rzeczypospolitą. Przemilczano bynajmniej nie obce Białorusinom poczucie wiekowej wspólnoty państwowej, ujawniane niejednokrotnie w okresie porozbiorowym. Starano się za to eksponować separatyzm Białorusinów w odniesieniu do Polski i Polaków oraz orientację promoskiewską, a także tożsamość narodową z Rosjanami. (Wstęp, fragment)