Ziemie między Biebrzą na północy, Bugiem na południu, rzeką Śliną na zachodzie, a granicą państwową na wschodzie to część dzisiejszego - podlaskiego, która w okresie formowania się ośrodków państwowych. stanowiła tereny graniczne między Mazowszem na zachodzie. Wielkim Księstwem litewskim na wschodzie, a Jaćwieżą na północy. Są to ziemie, o które walczyli bojarzy litewscy i ruscy z książętami mazowieckimi. Podlasie i wschodnie Mazowsze z racji swego peryferyjnego położenia w stosunku do wielkich centrów naukowych Europy dość późno stało się interesującym terenem badań naukowych. XlX-wieczni badacze amatorzy i uczeni polscy czy rosyjscy poszukiwali tu albo śladów tajemniczego ludu — Jaćwingów, lub byli jak Sznajder czy Songin typowymi kolekcjonerami „rozkopywaczami" .