Сегодня в мире производится множество образцов стрелкового оружия. Разобраться в них непросто. Необходима классификация, позволяющая свести тысячи моделей в определенные группы. В ней прежде всего должны найти отражение боевые возможности стрелкового оружия. Это важно для обоснованных выводов об области применения конкретных образцов. В имеющейся литературе принято объединять стрелковое оружие по видам в зависимости от его назначения, калибра, степени автоматизации и некоторым другим признакам. Однако, главный признак — боевые возможности, при этом не рассматривается. Это приводит к ряду неточностей и различий в формулировках. Они допускаются даже в Наставлениях и Руководствах по стрелковому делу. Так, например, пистолет Макарова определяется как «личное оружие», автомат Калашникова — «индивидуальное оружие», ручной пулемет — «наиболее мощное автоматическое оружие отделения», а пулемет ПК (ПКМ) — «мощное автоматическое оружие». Деление по «способу управления и удержания» дается в «Военном энциклопедическом словаре». Перечисленные признаки, очевидно, не являются существенными, не показывают главных свойств оружия, не подтверждаются опытом. (фрагмент)