Ustawa Sejmu Rzeczypospolitej Polskiej z dnia 18 grudnia 1998 r. powołała do życia jedną z najważniejszych spośród nowych instytucji życia społeczno-publicznego w naszym kraju po 1990 r. - Instytut Pamięci Narodowej - Komisję Ścigania Zbrodni przeciwko Narodowi Polskiemu (Dz.U. 1998, nr 155, poz. 1016). Ustawodawca określił przy tym bardzo szeroko podstawowe zadania nowo utworzonego Instytutu. W myśl zapisu ustawy IPN ma obowiązek przede wszystkim: • ewidencjonować, gromadzić i udostępniać dokumenty organów bezpieczeństwa państwa, wytworzone i gromadzone od 22 VII 1944 r. do 31 XII 1989 r. • gromadzić, przechowywać, opracowywać i udostępniać dokumenty zbrodni ukazujące fakty i okoliczności dotyczące losów Narodu Polskiego w latach 1939-1989 oraz informować o poniesionych ofiarach i wyrządzonych szkodach (fragment)