Instytut Studiów Strategicznych jest specjalistyczną placówką badawczą, której podstawowym zadaniem jest prowadzenie interdyscyplinarnych badań odpowiadających standardom akademickim, ale równocześnie podejmujących najważniejsze problemy Polski oraz współczesnego świata. Obszarem jego działalności są stosunki międzynarodowe i problematyka bezpieczeństwa ze szczególnym uwzględnieniem integracji Polski z Unią Europejską i NATO, polskiej polityki wschodniej oraz współpracy regionalnej w Europie Środkowej. Przedmiotem zainteresowania Instytutu są także problemy transformacji polityczno-gospodarczej w świecie, a zwłaszcza rozwój i stabilizacja państw demokratycznych, rozwój instytucji społeczeństwa obywatelskiego oraz główne tendencje rozwojowe gospodarki światowej i międzynarodowych rynków finansowych.