Идея “Общественной экспертизы” возникла в 1998 году. Весь этот год шла борьба за продление срока действия закона о государственной поддержке СМИ, который давал хоть какие-то возможности выжить независимым средствам массовой информации. Противостояние было между теми, кто считал, что государство должно поддерживать только “хорошие СМИ”, которые выражают правильную”, государственную позицию, и теми, кто считал, что свобода слова неделима и попытка отделить “хороших”от “плохих”означает введение цензуры и конец свободы слова. Журналистам удалось отстоять свой закон. А в мае этого года убили Ларису Юдину — главного редактора газеты “Советская Калмыкия - сегодня”, динственной независимой газеты в республике, которая в течение ряда лет в одиночку противостояла нарушениям прав человека в Калмыкии. Это убийство наглядно продемонстрировало всю беззащитность нашей демократии и обнажило три довольно простые истины. (фрагмент)