Autorka książki podjęła próbę odtworzenia losów polskich jeńców, którzy znaleźli się w obozie jenieckim NKWD w Starobielsku. Jej priorytetami stały się prześledzenie drogi jaką polscy oficerowie przebyli zanim dotarli do obozu, rekonstrukcja całokształtu warunków, w jakich ich przetrzymywano, a także pochylenie się nad kondycją psychiczną, ewolucją postaw i wszelkich form aktywności jaką jeńcy podejmowali. Wiele miejsca poświęciła na oddanie charakteru intensywnej politycznej indoktrynacji jakiej ich poddano oraz prowadzonemu przez NKWD rozpracowaniu operacyjnemu i werbunkowi agentów. Pracę zamykają rozważania na temat motywów i przebiegu zbrodni, a także identyfikacji kryteriów ocalenia tych, którym dane było przeżyć masakrę w Charkowie.