Do Czytelnika trafia książka będąca rezultatem kilkuletniej pracy grona badaczy różnych specjalności. Zamysł zbiorowego opracowania dziejów nowoczesnego konstytucjonalizmu w Polsce zrodził się w końcu 1973 r. w Toruniu. Realizacja tej inicjatywy stanowi wkład środowiska historycznego do przygotowań przed zbliżającą się rocznicą 200-lecia uchwalenia Konstytucji 3 Maja. Pierwotnie występowano o utworzenie osobnego Zakładu Konstytucjonalizmu Polskiego XVIII — XX w. jako placówki usytuowanej przy Sejmie bądź w ramach Instytutu Nauk Prawnych PAN. Jedna z wersji „Propozycji podjęcia zespołowych badań nad konstytucjonalizmem polskim XVIII — XX w.” (datowana 1 stycznia 1977 r.) doczekała się realizacji. Inicjatywa podjęcia tych badań zyskiwała sobie stopniowo zrozumienie i poparcie wyrażone m.in. w opinii z 20 maja 1977 r. prof. dr. hab. Kazimierza Orzechowskiego, przewodniczącego Komisji Historyczno-Prawnej Zarządu Głównego PTH. (Wstęp, fragment)