W każdym społeczeństwie mamy do czynienia z niepożądanymi zachowaniami czy uwarunkowaniami, takimi jak przestępstwa, chorób) psychiczne i niepełnosprawności, które wywołują zazwyczaj rozmaite ludzkie reakcje emocjonalne, takie jak gniew, strach lub współczucie. W naszej ewolucyjnej historii emocje te prowadziły do przystosowawczej naprawy relacji międzyludzkich, podczas gdy w czasach bardziej nam współczesnych ujawniają się one w dwóch innych typach kontroli społecznej: stygmatyzacji lub tolerancji. Dijker i Koomen, biorąc za podstawę podstawowe procesy ewolucyjne, pokazują, że ludzkie reakcje zależą nie tylko od typu dewiacji, ale również od osobowości, sytuacji, okresu historycznego i kultury. Przyglądają się również wnikliwie implikacjom, jakie reakcje te przynoszą dla dobrostanu osobowego i sposobów radzenia sobie przez jednostki z uwarunkowaniami dewiacyjnymi bądź stygmatami społecznymi. Niniejsza książka dostarcza konceptualnych narzędzi celem rozwijania działań redukujących stygmatyzację i oferuje głębsze rozumienie psychologicznych podstaw kontroli społecznej, jak i wpływu jej potencjalnie bolesnych konsekwencji.