Za początek państwowości Republiki Białoruś uważa się dzień 27 lipca 1990 roku, kiedy to Rada Najwyższa Białoruskiej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej (BSRR) przyjęła Deklarację suwerenności państwowej BSRR. W pojęciu przeciętnego obywatela Białorusi jej historia nie jest też dłuższa. Chociaż wywodzi się ją z dawnej przeszłości. W okresie od X do początku XIII wieku na ziemiach dzisiejszej Białorusi istniało kilka organizmów państwowych, z których najbardziej znaczącymi były księstwa Potockie, Turowskie, Nowogrodzkie. Początkowo wchodziły one w skład Rusi Kijowskiej, swoistej, średniowiecznej federacji z określonymi stosunkami między księstwami na zasadzie suweren - wasal. Niektóre z dużych księstw stały się w tym okresie niezależne. Od połowy XIII do końca XVIII wieku ziemie białoruskie wchodziły w skład Wielkiego Księstwa Litewskiego. W swoim rozwoju miało ono dwa podstawowe okresy: 1) od połowy XIII wieku do 1569 roku kiedy funkcjonowało jako niezależne, suwerenne państwo, 2) od unii w Krewię do końca XVIII wieku w składzie Rzeczypospolitej, jako jedna z dwóch podstawowych części tej swoistej federacji.