Związek Młodzieży Socjalistycznej powstał w okresie przełomowym w dziejach Polski Ludowej, w styczniu 1957 r., i działał prawie dwadzieścia lat, do kwietnia 1976 r„ a więc w czasie wielu wydarzeń politycznych i społecznych, które miały wpływ na młode pokolenie. ZMS rozpoczynał działalność w województwie białostockim przekształcającym strukturę gospodarczą z rolniczej na rolniczo--przemysłową. O tempie tych zmian — a jednocześnie o gospodarczym zacofaniu tego regionu — świadczy fakt, że w 1950 r. przemysł zatrudniał zaledwie 4% liczby zawodowo czynnych w województwie, w 1965 r. — ok. 10%, a w 1970 r. — ok. 11%. Wraz z rozwojem gospodarczym województwa przeobrażała się struktura aktywnej zawodowo ludności — wzrastała grupa ludności utrzymującej się z zawodów pozarolniczych i malała liczba ludności rolniczej. Procesy te przebiegały na Białostocczyźnie szybciej niż w kraju. Najważniejszą rolę w przemyśle odgrywało włókiennictwo; rozwijały się również takie przemysły, jak odzieżowy, skórzano-obuwniczy, metalowo-maszynowy i materiałów budowlanych. (Wstęp, fragment)