Stanisław Żółkiewski, hetman wielki koronny urodził się w 1547 roku we wsi Turynka, w ziemi bełskiej. Otrzymał bardzo staranne wykształcenie, znał języki: łaciński, francuski, włoski, niemiecki i ruski, który dla mieszkańców wschodnich terenów Polski był szczególnie ważny. Zasób wiadomości wzbogacił na dworze Zamoyskich, dzięki którym zaczął też służbę publiczną, najpierw jako posłujący dyplomata, potem jako uczestnik wypraw wojennych (wojna gdańska, wyprawa do Inflant, wojna polsko-moskiewska). Przez wiele lat piastował funkcję sekretarza królewskiego i należał do grona najbliższych Stefanowi Batoremu i Janowi Zamoyskiemu ludzi. Odegrał ogromną rolę w zatargu Zamoyskiego z możnym rodem Zborowskich, a potem w czasie rokoszu Mikołaja Zebrzydowskiego. (Wstęp, fragment)