Obszar północno-wschodniej Polski (czyli obecnej Suwalszczyzny i Białostocczyzny) jest obszarem typowo pogranicznym. Z badań historyków wiadomo, że dzisiejsza Suwalszczyzna i Białostocczyzna, poczynając od X-XI w., a szczególnie w wiekach XIV-XVII była zasiedlana przez ludność pochodzenia bałtyckiego, polskiego i ruskiego1. Długotrwałe kontakty i wzajemne oddziaływanie różnych grup etnicznych i narodowościowych, a także skomplikowany układ stosunków politycznych, administracyjnych, społecznych i wyznaniowych sprawił, że w dobie obecnej rejon ten jest znacznie zróżnicowany pod względem językowym. Funkcjonują tu gwary pięciu języków: polskiego, białoruskiego, ukraińskiego, litewskiego i rosyjskiego.