Среди функций общественных организаций (НГО) гражданский контроль (watchdog function, гражданское наблюдение) занимает одно из центральных мест. Эта функция предполагает защиту общества от проявлений неэффективности деятельности публичных и частных институций, незаконных практик, нарушений базовых прав человека и т.д. В реализационном аспекте гражданское наблюдение предполагает мониторинг, выявление фактов нарушений, опубличивание фактов, прямые действия по предотвращению нарушений и защите от нарушений.